1970年代の高度経済成長に伴い，かつての森林利用は停止し，現在全国的に里山の荒廃が問題となっている．長野県北部の飯山市周辺の里山においては，豪雪地帯に優占するブナ林の中に，ミズナラ・コナラ林を小面積で持続的に更新させてきた．しかし，その里山林放棄後の動態は明らかとなっていない．そこで本研究では，放棄後の里山の森林動態を探ることを目的とし，里山林におけるブナ・ミズナラ・コナラ実生の分布と生長を調べた．

調査は，長野県飯山市北部の柄山集落の里山林（約16ha）で行った．里山林内に，46ヶ所の実生区（1ｍ×1m）を設置した．2007年6月から10月にかけ，調査区内のブナ・ミズナラ・コナラ実生（1年生）と，稚樹（H≦2m）の本数と高さを計測した．また，実生区の周りに10m×10mの調査区を設置し，現存する樹木（DBH≧5cm）の種同定・本数・胸高直径を測定した．

その結果，優占種と階層毎に，ブナ高木林・ブナ中木林・ミズナラ−コナラ亜高木林・ミズナラ−コナラ中木林に分類できた．ブナの実生は全ての植生タイプで存在していたが，稚樹はミズナラ−コナラ林に集中分布していた．一方，ミズナラとコナラの実生はミズナラ−コナラ林でのみ存在し，ブナ林ではほとんど存在しなかった．また，ブナ実生の生長量はブナ林よりもミズナラ−コナラ林で高かった．以上から，ミズナラとコナラの実生は耐陰性が低いため，林内ではブナより更新が起こりにくく，放棄されたミズナラ−コナラ林はブナ林となることが予想される．これらの結果から，放棄里山林における適切な保全管理方策を提言したい．