日本の植生史研究では，産出したカバノキ属(Betula)の花粉や大型遺体について，あまり積極的に認識されてこなかった．この背景の一つとして，カバノキ属樹木の現在の生態分布が，十分には把握されていないことが上げられる．本報告では，日本の植生史と深く関わりのあるカバノキ属樹木をとりあげ，日本と極東ロシアにおける観察から分布生態を概観する．極東ロシアにおいてツンドラからダケカンバ林に至る大陸−海洋性気候傾度に沿ってカバノキ属樹木の分布をみると，B. ovalifolia/middendorfiiはツンドラには現れず，グイマツ閉鎖林に分布する．B. ermaniiは海洋側のエゾマツ林，ダケカンバ林に限って分布する．湿原ではB. ovalifolia/middendorfiiが卓越する．いっぽう，乾燥した内陸域ではB.davuricaが極相林をつくり，B.platyphyllaも分布量が多い．このように，Betula属樹木の生態分布はかなり異なっている．このことは，植生史を復元する場合，花粉分析でBetula属に留めておかずに，大型遺体を利用して，種レベルまで同定を進める必要があることを示している．日本ではB. ovalifolia/middendorfiiと B. ermaniiとを区別することが重要である．この両者によって復元される植生は，それぞれ，大陸にみられるグイマツ閉鎖林や湿原と，海洋側のエゾマツ林−ダケカンバ林という，全く異なるタイプのものであるからだ．また，B.davuricaとB.platyphyllaを種レベルで同定することも，最終氷期寒冷・乾燥気候下の森林を復元する上で重要である．