bulk安定同位体分析は，食物網構造について多くの生態学研究で用いられてきた．これまで著者らはポスターセッション(ESJ54, 55)で発表してきたように，相模湾においてbulk δ¹⁵Nの幅広い変異がカタクチイワシ(Engraulis japonicus)の中に見つけられていた．この原因として考えられるものは，個体群の中で各個体の栄養段階が異なるか，各個体の食源のδ¹⁵Nが異なるかのどちらかである．これをbulk法で解明するには、ピコ植物プランクトンのような基礎になっている一次生産者のδ¹⁵Nを測定することが必要である．しかしながら，実際の海洋生態系で生産者の妥当なbulkδ¹⁵N値を測定することには困難があった．

栄養段階決定のために一次生産者を採捕/分析せずに，捕食者だけのアミノ酸毎のδ¹⁵Nを調べる方法がある．われわれは，このアミノ酸法を用いてカタクチイワシはどちらの個体でも栄養段階は３であることを実際の食物網において初めて示す．これを基にその食源を復元したところbulk δ¹⁵N値の広い変異は， 捕食者の食源のδ¹⁵Nが異なることに由来することが明らかにされた．

さらに，2010年9月から10月に行われた中央水産研究所の調査船による貧栄養な外洋域のカタクチイワシの提供を受け，分析し比較した．その結果，bulk δ¹⁵N値が比較的低いカタクチイワシの食源は，外洋の貧栄養な太平洋生態系のN循環におけるcyanobacteria(e.g. Synechococcus sp.)のかかわりが示唆される．今回用いたアミノ酸法と，これによって解明された事実は，今後，海洋生態系におけるtrophic relationshipsとmaterial cycleの研究に貢献するだろう．