大気中のCO₂濃度が急激に上昇している。植物が高CO₂濃度にどのように適応するかを知ることは、未来の生態系を予測する上で重要である。何世代にも渡って高CO₂環境に晒された未来の植物の高CO₂濃度への応答は現在のCO₂環境の植物の応答と異なる可能性がある。未来の植物の応答を予測する上で、天然の高CO₂噴出地に生息し、何世代にも渡って高CO₂に晒されてきた植物の性質を調べることが有効である。通常、植物は高CO₂条件で水の損失を小さくするために気孔コンダクタンスを小さくする傾向がある。このため、高CO₂条件に長く晒されてきた個体群では気孔を少なくしたり小さくしたりする進化をしている可能性がある。本研究では、高CO₂噴出地のオオバコを材料として、気孔の数とサイズを通常CO₂域のオオバコと比較した。

国内の４か所のCO₂噴出地周辺の高CO₂域とそこから少し離れた通常CO₂域に生育しているオオバコから回収した種子を発芽させ、２つの異なるCO₂濃度に設定したオープントップチャンバー内で育成した。

本研究では気孔の性質を表す指標として、気孔密度（SD）＝孔辺細胞数/葉面積、気孔指数（SI）＝孔辺細胞数/（表皮細胞数＋孔辺細胞数）、孔辺細胞の長さ（SL）を測定した。

その結果、SDとSIの増減には４か所の噴出地に共通する傾向は見られなかった。SLに関しては４か所すべての噴出地においてそれぞれの対照区のオオバコよりも値が小さい傾向があった。

高CO₂環境に何世代も晒されたオオバコは、通常CO₂条件のオオバコよりも気孔のサイズを小さくすることで気孔コンダクタンスを小さくする進化を遂げたことが示唆された。一方、気孔の密度に関しては４か所の噴出地に共通する傾向は見られなかったことからCO₂濃度の影響は小さいことが示唆された。