フトヘナタリは東アジアの干潟上部～中部にかけて生息する巻き貝（<45mm）であるが，日本では戦後40％もの干潟が失われたため生息地は激減し，準絶滅危惧種（環境省）となっている．一方で，環境省（2007）の調査によると日本の代表的な干潟157カ所のうち69カ所で見つかっており，絶滅が危惧されている割には出現頻度が高い．彼らは，砂利の混じる砂礫の干潟から，サラサラの砂干潟，ドロドロの泥干潟まで，ほぼ全てのタイプの干潟で見つかる．さらには，マングローブ林からヨシ原，塩性植物などを巧みに利用し，乾燥をものともしないシビアな垂直移動を繰り返しているので，生息には植生が重要かと思いきや，裸地でも普通に見られる．過去にも底質利用に関するいくつかの研究があるが，室内や短期の実験であり，その原因も明らかになっていない．そこで，まず彼らの底質利用パターンと成長の関係を明らかにするため，砂利混じりの砂礫干潟，浚渫土からなる軟泥質干潟，自然に堆積した砂泥干潟を含む，3カ所を代表的な生息地として選定した． 3年間の分布調査の結果，砂泥干潟より砂礫干潟の密度が常に高く，その傾向は未成熟個体に強く現れていた．この傾向は，人工的に生息地を創出し，4年間継続した野外実験においても同様であり，新規加入も砂礫に多かった．そこで，成熟個体および未成熟個体について，砂礫由来，泥由来の個体を砂礫ケージ，泥ケージでひと夏飼育したところ，由来は問わず，砂礫ケージにおける未成熟個体の成長が20％強良かった．なお，３つの干潟では，珪藻量は砂礫が泥よりも多い傾向が見られたが，詳細な摂餌メカニズムは不明である．フトヘナタリの底質利用パターンと成長の関連を考察する．