博物館や研究機関の生態学研究者が，生物多様性や自然環境の保全に関して相談を受ける機会は，年々増す傾向にある．例えば著者が2010年に関わった事例として，レッドデータブックの改訂，世界遺産石見銀山での自然環境保全や森林整備，ジオパーク登録を目指す隠岐地域での生態系保全，西中国山地における希少植物の分布と保全，三瓶山での草原性希少種の保全活動などがある．相談元は県や市町村といった行政，自然保護に関わる市民団体など，内容は生物種の分布把握，調査や保全手法から政策や法整備の相談，実際の保全活動への協力や効果検証のモニタリングなど，多岐にわたっている．

このようなシンクタンク的な側面は，当館に限らず，多くの機関が直面している事項である．その背景には，社会的な環境保全意識が高まり，法整備や施策が進められてきたことで，市民，行政ともに保全に携わる機会が増えてきたことがある．反面，実際の対策や検証においては，専門的知見が不足していることへの不安があるため，地域の博物館や研究機関への相談が増えているのが現状であろう．

最近では，このような社会情勢を反映して，シンクタンク機能を重要な役割と位置づける博物館も少なくない．地域の生物多様性保全という社会要請への対応は，博物館や研究機関の新たな社会的地位を確立していく上で，大切な転機になると考えられる．一方で，多くの機関では，人的・金銭的に厳しい中で各種の活動を行っているのが実情であり，十分な対応が難しいとの声もしばしば聞かれる．

本集会では，博物館や生物多様性センターなどでシンクタンク事業に関わっている生態学研究者から，各機関での取り組みや成果，直面した課題などについて報告してもらい，これからの姿について議論したい．