企画集会を始めるにあたり、地下の生態系研究の現状と課題について簡単に説明したい。地上の生態系と地下の生態系は、どういった点で異なるのか？　いったいどれだけの生物多様性が、地下に眠っているのか？　地下の生態系における動態を解き明かすには、どのような研究戦略が有効なのか？　

こうした問題提起をした上で、地下の生態系の重要性について触れたい。すべての植物は地下で芽生え、やがて土に還っていく。陸上生態系を支える植物の一生をつうじて、地下の微生物群は重要な役割を担っている。森林の保全・再生や地球レベルでの炭素循環の把握の観点から、地下の植物-真菌相互作用の重要性について考えたい。