生態系の保全促進を目的に、森林等の景観を保全することの価値を生態系サービスから経済的に評価する研究が行われている。今まで世界遺産の屋久島などが研究されているが、国土面積の７３％を占め、森林と農地が混在する中山間地域での研究は少なかった。今回、森林面積が行政区域の９０％以上を占める中山間地域のうち、自然や生態系の保全の意識が比較的高い、高知県高岡郡中土佐町、宮城県刈田郡七ヶ宿町と連携し、森林や農地の景観保全の価値を経済的に評価した。

評価手法には「生態系と生物多様性の経済学（ＴＥＥＢ）」の段階的アプローチを用いた。手順は、①関係者の聞き取り調査、②重要な生態系サービスの抽出、③居住者と来訪者への、文化的サービスに関する表明選好法の仮想評価法（ＣＶＭ）を用いた景観保全への支払意思額（ＷＴＰ）と生態系に配慮した産地米の購入意思の調査とした。③では、中土佐町でのＷＥＢ調査（居住者２３４人、全国の来訪経験者４６５人と未経験者４５６人）、七ヶ宿町での、居住者への訪問と郵送による調査（１２３人）および来訪経験者へのＷＥＢ調査と地域商業施設の来場者への調査（６３７人）を実施した。居住者と来訪者を分け、回答者の真意を引き出すように質問を工夫した結果、ＷＴＰを基準に景観保全の経済的価値を明確化できた。さらに、クロス集計の結果、性別、年代、収入、訪問回数、生態系の機能（景観、伝統的農村文化の継承、土砂崩壊防止、水源地涵養、生物や生態系の保全）、将来への保存の意識、保全活動への参加有無などの属性と回答者の真意の相関が明確になった。

今回、本評価手法の有効性を確認できたので、評価結果を生態系サービスの可視化による地域活性化につながる生態系管理の施策立案などに活用することが期待される。