近年、ニワウルシが河川に侵入・定着して問題になりつつある。岡山県旭川においても、河道内における生育がみられ、流量阻害などにつながる恐れがある。ニワウルシの根茎は、大径の垂下根・水平根によって特徴づけられるとされる（苅住、1987）。しかし、ニワウルシの河川環境における生態の情報はまだ少ない。そこでは、河川におけるニワウルシの生長の様式を明らかにするため、地上部の年輪と根茎の発達状況を調査した。

調査地において5×5ｍの方形区を設定した。調査区内のニワウルシを伐採し、年輪測定用の資料円盤を採取し、年輪数を測定した。伐採後、切り株の周辺を掘削し、根茎の発達状況を確認した。掘り出した根茎は分布を記録した後に、資料円盤を採取して年輪を測定した。

若齢のニワウルシ群落の根茎を調査した結果、水平根から複数の地上茎を形成することを確認した。一方、樹高10ｍ前後のニワウルシ群落の根茎を調査した結果、地上茎と直下の根茎の年輪が一致せず、後者の方が年輪数が多い場合が見られた。また、樹高10ｍ前後のニワウルシ群落の土壌粒径組成は、地表から深さ30ｃｍは粒径0.25ｍｍ以下が多く、深さ30ｃｍ以深は粒径16ｍｍ以上が多かった。水平根はほぼ全てが地表から深さ30ｃｍまでに分布していた。垂下根は深さ30ｃｍ以深にも伸びていたが、量は少なかった。

以上の結果から、河川管理などにおいてニワウルシに対処する場合には、根茎の性質にも十分考慮する必要があると示唆される。