本研究の調査場所は、龍谷大学が滋賀県大津市の瀬田キャンパス隣接地に所有する約38haの実習林（通称、龍谷の森）である。龍谷の森はかつて里山として近隣の村民に利用されていた森であり、アカマツ群落とコナラ群落とヒノキ人工林が混在する雑木林である。10年ほど前はアカマツが優占種だったが、マツ枯れの影響により現在ではコナラ優占の森となっている。また、2009年秋よりナラ枯れが侵入し、今後の森林環境の変化が注目されている。本研究では龍谷の森の植生の変遷を客観的に評価し、植生環境を決定する要因を推定することが目的である。そのため、龍谷の森の全域に等間隔にプロットを設定する手法を採用した。

龍谷の森全域に緯度と経度それぞれ2秒（1/1800度；東西約50m、南北約61m）間隔にプロット（これを格子点と呼ぶ）を設定した。格子点は全部で127地点である。調査面積は5m×5m×π（≒78.5m²）×127地点で、合計が約10,000m ²＝1haであり、龍谷の森のおよそ1/40の面積である。この格子点で行った毎木調査結果から、それぞれの地点での樹木の多様性を、個体数および胸高断面積合計を用いた多様度指数として計算した。

龍谷の森における樹木多様性の平面分布は、林分の優占種や種組成に大きく起因し、また林分の優占種や種組成は伐採などの管理施業履歴に大きく影響されていた。伐採施業の時期の違いそのものや、施業時の異なる林分が隣接することによる環境のギャップが、龍谷の森の樹木多様性の平面分布を複雑にしている要因になっている。