コメツキガニScopimera globosaとチゴガニIlyoplax pusillaは，日本沿岸の干潟に優占する小型のカニ類であり，堆積物中の有機物を濾し取って摂餌する。コメツキガニは主として砂底に，チゴガニは泥底に分布している。この底質による分布の違いの要因として，コメツキガニでは有機物の濾し取り能力は高い一方，泥底に多いセルロースの分解能が低いため主に砂底に生息し，チゴガニはその逆であるため泥底に生息すると考えられてきた。本研究ではこの仮説の検証のため，野外でケージを用いた底質入れ替え実験を行い，2種の分布要因を明らかにすることを目的とした。

実験は三重県津市の田中川干潟において，2013年夏に3回行った。砂底と泥底の2地点に入れ替えケージと対照ケージを各2個ずつ計8個設置し，カニを15個体ずつケージに入れた。2週間後，4週間後に生残個体数，甲幅を測定した。また行動比較のため実験開始直後，2週間後，4週間後の干潮時に30分間隔で4時間各ケージを観察し，行動を記録した。実験終了時，腸内内容物の充満度および消化管内粒子の粒度組成を測定した。また，2014年に上記のケージ内での摂餌量推定のため，摂餌頻度の測定を行った。

ケージ実験の結果，生残率は両種ともに入れ替えケージで明らかに低下した。また行動観察の結果，コメツキガニでは入れ替えケージは対照ケージより摂餌個体の割合が低くなったのに対し，チゴガニではケージ間の差はみられなかった。一方，消化管内粒子は，両種ともに底土の粒度組成に関わらず餌としている微細粒子が約８割を占めていた。これは２種の濾し取り能力に差がないことを示している。また両種ともに摂餌頻度にケージ間の差はみられなかった。入れ替え実験により，コメツキガニは摂餌行動の制限，チゴガニは微細粒子が少ない砂底からの摂餌量の減少により，生残率が減少したと考えられる。