地球上に生きるすべての生命体にとって、アミノ酸はもっとも重要な有機化合物の一つである。一方、放射性炭素の天然存在比（Δ¹⁴C）は、生態系の炭素循環を明らかにするための有用なトレーサーとして、近年注目が集まっている。本研究は、アミノ酸の分子レベルΔ¹⁴Cを正確に測定し、環境試料の解析へと応用することを目的とした。まず、高速液体クロマトグラフィーによって各アミノ酸を単離し、さらに湿式操作による精製処理を施すことで、従来法を用いた場合の不純物の混入量を、最大で約７割減らせることが分かった。この手法を用いて、海棲大型生物の筋肉コラーゲンに含まれる、８種類のアミノ酸（グリシン、アラニン、グルタミン酸、バリン、メチオニン、イソロイシン、ロイシン、フェニルアラニン）のΔ¹⁴Cを、元素分析計-加速器質量分析法により測定した。その結果、ほとんどのアミノ酸は、海水中の溶存無機炭素のΔ¹⁴Cや、コラーゲンのΔ¹⁴Cと同様の値をとることが分かった。一方、一部の生物に含まれるメチオニンやフェニルアラニンといった必須アミノ酸は、他のアミノ酸よりも低いΔ¹⁴Cを示した。これらの結果は、アミノ酸の炭素骨格が、海水中の溶存無機炭素だけでなく、溶存有機炭素や堆積物といった、滞留時間のより長い炭素プールにも起源をもつことを示唆している。