見知らぬ個体（未知個体）より、よく知っている個体（既知個体）に対して非攻撃的に振舞う現象dear enemy phenomenon（Fisher 1954）は、個体認知・識別の問題として、社会性昆虫から哺乳類まで、幅広い分類群で研究されている。この現象は、なわばり争いにおいても観察されているが、種によって示さないものがいることは説明できていない（Temeles 1994）。また、ある個体が、どの程度近接して分布する個体、あるいは、どの程度の時間隣接している個体を、親密もしくは脅威であると認知・識別しているのかについて明らかになっている種は少ない。

先行研究で、アカネズミのなわばり雌を用い、野外で闘争実験を行った結果について、なわばり雌はdear enemy phenomenonを示さず、未知個体より既知個体（隣接なわばり雌）に対してより攻撃的であることを示した。本研究では、さらに個体間の血縁関係について明らかにした上で、同一個体についてペアワイズ構造を加味した解析を行い、（１）隣接者とそれ以外を識別しているのか、それとも、なわばりの位置が遠くなるほど攻撃的であるのか（空間的認知・識別）　（２）どの程度の時間、隣接しているかで反応が変わるのかどうか（時間的認知・識別）という２点について検証した。

その結果、既知個体に限って見れば、より近接している個体、および、より長く隣接していた個体に対して攻撃性が低い傾向が見られた。すなわち、対象を限定するとdear enemy phenomenonを示していた。なわばり雌は、既知個体と未知個体では既知個体に攻撃的であるが、既知個体の中では、より良く知っている個体に非攻撃的であるという２段階の識別を行っていることが示唆された。