ニホンジカ(以下 シカ)の影響で森林生態系に様々な影響が及んでいる｡シカと森林生態系との関係の解明には､他種との種間関係を検討する事も必要であるが､研究例は少ない｡本研究では､食物資源をめぐり､競争関係にある可能性が考えられるノウサギとシカについて､両種の種間関係を考察した｡

調査地は､栃木県北部の湯西川､奥日光大平､ミツモチ山の3地点である。2007年冬期にスノートラッキングを行い､足跡本数を生息数指数とした｡冬期の食物資源量を推定するために､融雪後各調査地に1m×1mのプロットを5個設定し､最大積雪面からの高さ0〜180cmの範囲を30cmごとの階層に区切り､階層ごとに当年枝数と乾燥重量の測定をした｡このとき､階層ごとにノウサギおよびシカの食痕がある当年枝数を測定し､各階層の採食率を当年枝100本あたりのbite数として算出した｡

スノートラッキング調査の結果､ミツモチではノウサギとシカが共存し､湯西川と大平では､ノウサギとシカが異所的に生息しており､生息数指数に有意差はみとめられなかった｡食物資源量は､0-180cmの範囲では､ミツモチ＞湯西川≒大平という傾向であり､特に大平ではノウサギが利用可能な0-90cmの食物資源量が乏しかった｡また､ノウサギとシカが共存するミツモチでは､餌植物と採食高で重複がみとめられた｡

食物資源が乏しい環境では､シカは生息するが､ノウサギは生息しない｡しかし､積雪によりシカが生息しない環境では､食物資源量が乏しい環境でもノウサギが生息する｡また､食物資源が豊富なミツモチでは､食性･採食高が重複しているにも関わらず､両種が共存する｡これらのことから､両種の間には食物資源をめぐり､種間競争が働いている可能性が示唆され､両種の共存を支える要因として､食物資源量の豊富さが関係していると考えられる｡本発表では､さらに2008年の調査結果を解析に加え､考察する｡