社会性昆虫であるシロアリは，多数の個体が集合してコロニーを形成し，その中に役割の異なる階級（カースト）がみられる。また，各個体の消化管内には多数の微生物が共生しており，コロニー全体として見ると非常に複雑な生態系が構築されている。したがって，統率のとれた社会を維持するためには，個体発生に伴うカーストの分化や，個体と微生物との共生システムを制御する機構が重要であると考えられる。近年，一部の種を中心として，兵蟻（ソルジャー）や職蟻（ワーカー）分化に関わる遺伝的な影響や生理的な変化について理解が進むと同時に，ゲノムレベルでの解析が強力に推し進められたことにより，複雑な内部共生系の機能や微生物間の相互作用が明らかにされつつある。

本集会では，新たな展開を迎えつつあるシロアリのカースト分化と微生物との共生システムに関する最新の研究状況について講演して頂き，社会性昆虫における生態学的研究の展望を議論したい。