近年の化学分析技術および情報処理技術の著しい向上と普及により、博物館が収集する標本や自然史情報を利用する研究は急増しており、特に生物系統地理学では一般的な手法となりつつある。また、新たなアイデアに基づき、さらなる利用可能性を切り開く研究も次々に生み出されている。

一方、我が国の自然史標本をめぐる社会的状況は厳しさを増しており、標本の価値を訴えるためにも、利活用に向けて諸制度の整備や情報の公開など、多くの努力が求められている。今後は、所蔵する標本や自然史情報をより適正に安全に保管しつつ、利用を促進するための統一的な管理制度の整備を迫られるだろう。そのシステム作りに、アカデミズムからの支援と貢献は不可欠である。

本集会では、博物館が収集する標本や自然史情報の新たな利用可能性に挑戦している若手研究者の方々に、その魅力的な研究の一端を紹介していただく。また、標本や自然史情報の可能性を今後も生かし続けるために、博物館とユーザーはどのような関係を築くべきか、講演者や会場の参加者の意見を交えて議論を行いたい。