液果樹木の主要な種子散布者として、鳥類と哺乳類があげられる。鳥類による散布が盛んに研究されてきたのに比べて、哺乳類による散布については霊長類の一部を除くと研究例が乏しく、その実態は不明な部分が多かった。しかしここ数年、さまざまな哺乳類による種子散布をあつかう若手研究者が増えてきている。またその研究内容も、単なる果実食の記載にとどまらず、GPSを用いた行動追跡や採食実験、種子発芽試験などを組み合わせた、散布機能の多面的評価に発展している。その結果、鳥類とは異なる、哺乳類の散布者としての特性とその重要性が明らかになりつつある。

このような現状のもと、本自由集会では、国内外のフィールドで哺乳類散布を活発に調査している若手研究者に研究事例を紹介していただく。総合討論では、哺乳類による散布について、鳥類による散布との対比もからめて議論し、また、今後の研究の方向性や課題についても情報共有を深めたい。

趣旨説明：直江将司・吉川徹朗・山崎良啓　　コメント：高槻成紀（麻布大・獣医）