都市部の植物は、夏の間、高温や乾燥ストレスにさらされる環境で生育することを強いられている。特に乾燥ストレスは気孔を閉鎖させる要因となるため、光合成速度の減少を引き起こし、街路樹を設ける意義の一つであるCO₂吸収や蒸散による冷却効果にも影響し、温暖化の軽減に寄与するといった望ましい効果が得られない可能性がある。また、植物の乾燥ストレスに対する応答は植物種によって異なることが知られている。本研究では、我が国の中低木街路樹で最も本数の多いヒラドツツジとその他代表的な中低木4種の乾燥ストレス下での光合成機能や炭素安定同位体比を測定し、乾燥耐性、またストレスからの回復を比較した。
　実験に使用した植物（ヒラドツツジ、レンギョウ、クルメツツジ、マルバシャリンバイ、カンツバキ）は各樹種4個体ずつ苗木を用意し学内の温室で栽培した。乾燥前（コントロール）、乾燥後（乾燥前の気孔コンダクタンスの20%～30%の値のとき）、回復（再潅水後ポット重量の増加が3日間止まったとき）の各段階で携帯型光合成蒸散測定装置Li-6400（LI-COR社）を用いてA-C_iカーブ、プレッシャーチャンバーを用いて茎の水ポテンシャルを測定した。
　実験の結果、すべての樹種で乾燥ストレス下では光合成速度や水ポテンシャルが有意に減少し、再灌水後は乾燥ストレスをかける前と有意な差がなくなるまで値が回復した。乾燥後段階での乾燥前の値からの光合成速度の減少率はクルメツツジの84%が最大で、レンギョウの55%が最少だった。また乾燥ストレスからの回復率は乾燥前の値の67%まで回復したクルメツツジが最少で、99%まで回復したカンツバキが最大だった。これらの結果から乾燥条件下で光合成速度を維持できるのはレンギョウ、乾燥からの光合成速度の回復力が高いのはカンツバキと考えられ、街路樹を選ぶ際により効率的な選択をする手助けとなると考えられる。