植物種間には，いくつかの葉形質間に相関関係が存在する。例えば、光合成速度（A_n）が低い種は、葉面積あたりの乾重量が大きく、葉寿命は長い傾向がある。この相関関係の軸は、葉の経済スペクトラム(LES)と呼ばれ、光合成に関連するトレードオフ関係として理解されてきた（Wright et al. 2004）。また、葉寿命の長い種は、気孔コンダクタンス(g_s)や、葉肉コンダクタンス（g_m）が低く、蒸散による水損失は少ないが、葉内へのCO₂拡散が制限されており、A_nが低い（Onoda et al. 2017）傾向がある。従って、LESは、葉内へのCO₂拡散を介して、光合成と水消費のトレードオフに関与していると考えられる。近年、ポット栽培植物で、CO₂固定酵素ルビスコの特性（CO₂への比親和性；Sc/o）に顕著な種間差が見出された（Galmés et al. 2017）。本研究の目的は、Sc/oや葉内へのCO₂拡散がLESに沿って変化し、植物のトレードオフ関係のキー形質として機能しているか検証することである。
小笠原諸島父島の乾性低木林を構成する葉寿命の異なる２４樹種を対象にSc/oを測定した結果、葉寿命の長い種ほどSc/oが大きい（葉寿命0.8年の葉に比べ、葉寿命が2.0年の葉では、Sc/oが約2.5倍大きい）ことがわかった。また、２４種のうち同所的に生育する５樹種の、A_n，g_s，g_mの日変化を観測した結果、葉寿命の長い種ほど、g_sとg_mの日中上昇が少なく、葉緑体周辺のCO₂濃度は低いことがわかった。以上の結果は、葉寿命が長く、水資源を保持する種ほど、葉内にCO₂を拡散しにくく、ルビスコのCO₂比親和性が高いことを示している。小笠原の乾性低木林において，ルビスコのCO₂比親和性は葉のトレードオフ関係のキー形質の一つとして機能していると考えられる。