鳥類による種子散布は植物個体群の維持において重要である。鳥類は果実を探索する際に、果実の反射スペクトル、特に紫外線(UV)の反射率をシグナルとして利用しているという説があるが、不明な点が多い。本研究では、1) UV反射率は果実の栄養価を反映するシグナルである、2) UV反射率の増加が鳥類の採食を誘引する、という2つの仮説の検証を目的とし、5樹種15個体を対象に果実の反射スペクトルと糖度を測定し、鳥類の採食行動を観察した。その結果、全ての樹種において果実の糖度とUV反射率の間に有意な正の相関がみられ、1)の仮説が支持された。次に、5樹種で8種の鳥類による果実の採食が観察された。そして、2つの樹種ではUVの反射率と結実数から評価した樹木のディスプレイ効果がピークに達したのち、鳥類の訪問数が増加した。よって2)の仮説も支持される可能性がある。

Seed dispersal by birds is important in the maintenance of plant populations. It has been  hypothesized that birds use the reflectance spectrum of fruits, especially ultraviolet (UV) reflectance, as a signal for searching fruits. We aimed to test two hypotheses: 1) UV reflectance is a signal that reflects the nutritional value of fruits, and 2) increased UV reflectance induces birds to forage. The foraging behaviors of birds were observed in 15 trees of five species. The results showed a significant positive correlation between fruit sugar content and UV reflectance in all the tree species, supporting the hypothesis 1). Next, fruit foraging by eight bird species was observed in all the five tree species.  In two tree species, the number of bird visitation increased after the tree display effect, evaluated from UV reflectance and the number of fruit set, reached its peak. This may support the hypothesis 2).