木本植物は個体成長に伴って成長フェーズから繁殖フェーズに変化する。フェーズ変化に伴う個体の成長量の変化を調べるため，北海道大学苫小牧研究林クレーンサイトに生育するカエデ属2種を対象に，色々なサイズの個体について，樹高，胸高直径，開花量，結実状況を計測した。さらに樹高9m以上の個体について，23年前のデータと比較することで樹高・肥大成長量を算出した。また，個体の樹高成長量が変化するシュートレベルのメカニズムを検討するため，林冠クレーンを使用して樹冠にアクセスし，樹高成長を担う樹冠頂部の当年枝の数や伸長量，結実の有無を計測した。
　イタヤカエデでは，樹高成長に伴い樹高成長量は単調減少した一方，肥大成長量は樹高約15mの個体で極大値をとった。当年枝の最大長，再生産数（親枝1本あたりから生産される娘枝の数），総伸長量（同じ親枝から生産された娘枝の長さの合計）は樹高約9ｍの個体で最大であった。安定的な結実は樹高約15mで開始された。つまり本種は，林冠層下部（地上9m）に達するまでは光環境の改善に従って伸長・肥大成長量を増加させ，林冠層内（9m~）に入ると肥大成長は維持しつつ伸長成長を低下させ，林冠層上部（15m）に達した後は，結実を開始し肥大成長も低下させていた。一方オオモミジの開花・結実は，林冠層上部に到達していない樹高約12mで開始された。しかし樹高9m以上の個体では，繁殖の有無や個体サイズによらず，樹高・肥大成長速度はほぼ一定であった。個体成長に伴い当年枝の最大長は変化せず，頂芽優勢が弱まって当年枝長が均一化する傾向がみられたが，この変化も繁殖の開始とは関係がなかった。
　以上のように，イタヤカエデでは光環境に対応して急激にフェーズ変化が起きたが，オオモミジの成長はサイズに依存して緩慢に，繁殖と無関係に変化しており，近縁2種が大きく異なる生活史戦略をとっていることが示唆された。