マダニ媒介性感染症は公衆衛生上の大きな懸念事項とされている。日本に生息する野生動物の中でシカは比較的大型の哺乳類であり、マダニの吸血源として重要な役割を果たしている。近年、北海道ではエゾシカの個体数が急増しており、人のマダニ媒介性感染症のリスク増加が危惧されている。マダニ媒介性感染症のリスクを低減するためには、マダニと宿主動物の関係を生態学的視点から考察する必要がある。本研究では、マダニとエゾシカの関係を解明するために、エゾシカに寄生するマダニ種構成の月ごとの変動を明らかにした。
　2022年6～10月にかけて北海道で生体捕獲もしくは狩猟されたエゾシカ112頭からマダニを採取した。マダニは片耳からのみ採取し、咬着していたすべてのマダニを回収した。採取したマダニは形態学的な特徴をもとに種・発育ステージ・性別を同定した。幼ダニについては正確な形態学的同定が困難であったため解析には使用しな　かった。
　調査の結果、ヤマトマダニ、シェルツェマダニ、ヤマトチマダニ、オオトゲチマダニ、フタトゲチマダニの５種がエゾシカから採取された。各マダニ種の寄生数には明瞭な季節変動がみられ、６~８月はマダニ属、９~10月はチマダニ属が優占していた。また、寄生していたマダニのステージ構成についても種および月による差異がみられた。ヤマトマダニは全調査期間を通じて雌成ダニが優占していた一方、シェルツェマダニは若ダニが優占していた。ヤマトチマダニおよびオオトゲチマダニは寄生数が少ない月では雌成ダニや若ダニが多い一方、寄生数が増加する9月および10月には雄成ダニが優占していた。
　本研究によって、マダニ種および発育ステージごとに異なる季節変動がみられることが明らかとなり、マダニとエゾシカの関係の一端が解明された。この結果は各マダニ種の生態学的特徴を反映していると考えられ、両者の間にはマダニ種ごとに異なる関係が存在することを示唆している。