耕作放棄地の増加は、日本に限らず欧米などを中心に世界に広く見られ、生物多様性にどのような影響をおよぼすのか不明な点が多い。

こうした放棄地増加と生物多様性の関係を景観スケールで明らかにすることは、生息地の空間的異質性や生息地分断・縮小の影響を理解する上で重要な意味をもつと考えられる。景観スケールでの耕作放棄の影響をしらべる対象として、複数の景観要素を利用する鳥を対象とした研究が進んでいる。

日本では、農地の割合が中程度(約50%)のときに種数が最大になること(Sasaki et al. 2020)、農地の中での放棄地割合が中程度(約50-70%)の場合に鳥全体の生息可能性が最大になることが示されているが(Katayama et al. 2021)、こうした一山型の関係が生じる機構は不明のままである。

本研究では、生物多様性に対する放棄地増加の影響を理解するため、農業活動が国内でも比較的活発で、かつ放棄地も増えつづけている岩手県中部の農地を対象に、鳥と放棄地の関係をしらべている。

調査は、北上盆地から北上山地山麓までの10x25kmの範囲で、放棄地の割合がもっとも高い場所から低い場所を含む31か所で行なった。それぞれに鳥を記録する500mのコースを置き、繁殖期から秋の渡り時期にあたる2022年5月から11月までの6か月間、月に1回の頻度で鳥を記録した。耕作放棄地とその種類、水田や畑、放棄地以外の草地や湿地、および森林の植生などの調査は、農地の種類や植生の差異が把握しやすい2022年9月を中心に、それ以外の時期にも随時行なった。

以上のデータを元に、今回はまず、鳥と放棄地や農地、森との関係を解析した結果を報告する。