ウキクサ植物は、淡水域に生息する浮遊性の水生植物であり、近年バイオレメディエーションなど様々な用途に注目されている。ウキクサを食害する昆虫としてウキクサミズゾウムシが知られており、その食害を防ぐことはウキクサ植物の増殖において重要である。ウキクサ植物が食害に対してどのような防御応答をしているかを調べる第一段階として、本研究ではウキクサミズゾウムシの嗜好性に着目して、その食行動を調査した。
まず、日本の水田や池によく見られる、Spirodela polyrhiza（Sp・ウキクサ）、Lemna aequinoctialis（La・アオウキクサ）、Landoltia punctata（Lp・ヒメウキクサ）の3種のウキクサ植物を用いてウキクサミズゾウムシの嗜好性を調べた。各シャーレに1種類のウキクサ種と24時間絶食状態にしたウキクサミズゾウムシを３匹入れ、3日後の食害量を画像解析により測定した。結果は食害量が大きいほうからLa、Sp、Lpの順となった。次に、複数種の混合状態でもこの嗜好性が反映されるのかを調べるため、各シャーレ内に２種のウキクサを入れて同様の実験を行った。結果、SpとLaは、Lpとの混合実験ではどちらもLpより食害量が多く、SpとLaの混合実験では食害量に大きな差はなかった。
また、SpとLpは生育条件によってはアントシアニン（Ant）がフロンドに蓄積する。そこで、Ant蓄積と食害量の関係性を調べた。Ant蓄積ありとなしのSpを用意し、各シャーレにウキクサミズゾウムシを入れ、前の実験と同様に食害量を測定したところ、Ant蓄積なしSpの方が食害量は多かった。Ant蓄積ありとなしのSpを混合した実験でも、AntなしのSpの食害量が多かった。
以上の結果より、ウキクサミズゾウムシはウキクサ種の中でもSp、Ｌaを好むことが分かった。また、Spは特にAnt蓄積なしのほうを好むことから、ウキクサのAnt蓄積はウキクサミズゾウムシからの食害防御に有効である可能性が考えられる。