“You are what you eat plus a few ‰” は、同位体生態学の心臓である。特に、ある生物の窒素同位体比（δ¹⁵N）をその生物の栄養位置（Trophic Position: TP）の関数（δ¹⁵N = α TP + β）で線形近似する方法論は、多くの食物網研究で用いられている。ここで α は一度の捕食・被食イベントで¹⁵Nが濃縮する係数（通常は+3.4 ± 1.1‰）であり、β は生態系固有の定数である。驚くことに、このような「生物濃縮」が起こるメカニズムは半世紀近くブラックボックスに押し込まれ、経験則だけが盲信され続けている。そこで本研究は、¹⁴Nに富むアンモニアが選択的に排出され、¹⁵Nに富むアミノ酸が細胞内に濃縮する、という仮説を検証する。そのために、グルタミン酸の脱アミノ酵素反応におけるδ¹⁵Nの同位体分別係数を実験的に推定した。本発表では、得られた結果がブラックボックスを開く鍵となりうるかについて、議論したい。
 
“You are what you eat plus a few ‰” is the heart of isotope ecology. In particular, the methodology using nitrogen isotope ratios (δ¹⁵N) of an organism as a linear function of its trophic position (TP) (δ¹⁵N = α TP + β) has been applied to many food-web studies, where α is the enrichment in ¹⁵N per TP (usually +3.4 ± 1.1‰) and β is an ecosystem-dependent constant. However, the mechanisms behind such a “biomagnification” have been in a black box over the last half-century. This study aimed to test a hypothesis that ¹⁴N-enriched ammonia is selectively excreted, making the remaining amino acids inside the cell enriched in ¹⁵N. We estimated isotopic fractionation factors for δ¹⁵N associated with enzymatic deamination of glutamic acid in vitro. In this talk, we will discuss whether the results are key to open the black box.