森林における種多様性を説明するため多くの仮説が提唱されている。

これまで、温帯林における種多様性は、光・水分・土壌栄養など非生物的な環境との関連を中心に説明されてきた。しかし，熱帯林での精力的な研究は，植物の病原菌や共生菌、さらには植食者である昆虫・哺乳類などが植物の動態や植物間の相互作用を大きく左右することで、森林の種多様性の維持に大きく関わっていることを明らかにしつつある。　

森林の群集構造が出来上がる過程で、ベースとなるのはギャップサイズや地形などによって変化する光、水分、栄養塩類等の無機的な環境のヘテロ性だと考えられる。さらにその上で、植食者や菌類などとの狭いスケールでの相互作用が群集構造の決定に大きく関わっていると考えられる。

これまで、森林群集の動態や多様性を決める要因として，無機的な環境のヘテロ性や樹木間の相互作用、さらには菌類や植食者との関係などが個別にそれぞれのスケールで説明されてきたが、それらの相互の関連性も、これから視野に入れる必要があるだろう。　

本シンポジウムでは森林の種多様性を説明する多くのモデルから、特に、生物間、それも病原菌や共生菌さらには植食者との相互作用を仮定したものに絞り、最近の意欲的な研究を紹介する。