山地斜面の崩壊は，広がりをもった3次元で発生しているため，水平根を正しく観察し，根系の崩壊防止機能を評価することが重要である（北原2010）．間伐は，木材生産だけでなく，森林の有する多面的機能の増進にも効果があるが，その効果を科学的に説明した事例は少なく，崩壊防止機能についても，掘削しなければ観察出来ない調査であるため，その評価は非常に遅れている．本研究では，間伐と崩壊防止機能の関係を解析するため，兵庫県神河町のスギ人工林（1963年植栽）において，1995年10月に実施した間伐区（材積間伐率45.0％）と，それに隣接する無間伐区を設定し，毎木調査と根系調査を実施した．毎木調査は，胸高直径の測定，根系調査は，2008年（間伐後13年目）に間伐区と無間伐区において，立木各5本から等高線方向に1ｍ離れた位置で，土壌断面（幅2ｍ×深さ1ｍ）を掘削し，各断面を10㎝四方のメッシュに区切り，断面に出現した水平根の分布位置と根系直径を測定した．調査の結果，地上部の胸高直径は，2008年の間伐区で成長が有意に大きかった．一方，地下部の根系本数は，中径根サイズ（0.5～2㎝）の本数が，間伐区平均20.0本／㎡，無間伐区平均12.2本／㎡で有意差がみられたものの，全本数は，261.0本／㎡（間伐区），234.2本／㎡（無間伐区）で有意差はみられなかった．また，根系直径との回帰式から求めた引き抜き抵抗力の合計値（崩壊防止力）は，25.3kN／㎡（間伐区），19.0kN／㎡（無間伐区）であり，いずれも有意差はみられなかった．以上のことから，間伐区では，地上部の肥大生長とともに，地下部の中径根の本数が多くなっているものの，根系の引き抜き抵抗力の合計で示される崩壊防止力では，明らかな違いはみられなかった．