北日本における湿原の多くは、亜寒帯を分布域とする北方系の植物種群によって優占される。それらの種群にとって、北日本は分布南限にあたることが多く、夏期の高温に対する適応能力は、各個体群の分布に強く影響している可能性がある。

湿性植物は低酸素土壌に生育するため、根の呼吸速度は利用可能な酸素量によって常に律速される。根呼吸で得られるエネルギーは、根の成長・根の維持・窒素(N)獲得のために分配され、なかでもN獲得に対しては多くのエネルギーが配分される。一般に、温度上昇により呼吸速度は指数関数的に高まるが、その反応の主たる要因はバイオマス維持に関わるエネルギー消費の急増であるといわれている。従って、根で利用可能な酸素量が制限される湿性植物では、温度上昇による根維持エネルギーの消費急増が、特にN獲得に関する活性を強く抑制する可能性がある。このことは、温暖な地域に適応する個体群ほど、少ない酸素消費で効率的にNを獲得する必要があることを意味する。

本研究では、温度環境が異なる4カ所の湿原から採取した北方系湿性植物（ヤラメスゲ）の種子を用いて、水耕栽培による同一環境下での比較実験を行った。根呼吸速度やN獲得速度、成長速度にみられる産地間の違いについて、各個体群が分布する温度環境との関係から考察した。

35℃環境下では、根の酸素消費量（根呼吸速度）あたりのN獲得量が産地にかかわらず大幅に低下したことから、高温がN獲得にとって強いストレスとなることが示された。また、20℃環境下では、温暖な地域由来の個体ほど成長が早く、寒冷地由来の個体と同程度の酸素消費量でより多くのNを獲得できることが示された。これは、夏期の高温によってN獲得や成長に投資できるエネルギーが低下しがちな温暖地の個体群にとって、極めて適応的な振る舞いであると考えられた。