「葉巻き」は植食性昆虫の様々なグループで進化した行動である。葉巻きは一般的に捕食や寄生回避の効果が考えられているが、具体的にどのような捕食者・寄生者に対しどのような効果があるのかという実態はほとんどわかっていない。今回研究対象としたイクビチョッキリ類では、葉巻きを作らない種は特定の寄生蜂から高い寄生圧を受けるのに対し、葉巻きを作る種ではこれらの寄生を免れていることが先行研究で明らかにされている。

そこで今回は、葉巻きの効果を実証することを目的とした。本来葉巻きを作らない落葉潜葉性のイクビチョッキリの１種について、産卵された葉を実験的に巻いて野外に設置し、葉を巻かない場合と生存率や死亡要因・死亡率を比較した。

その結果、葉を巻くことでヒメコバチ科による寄生を完全に回避できることが明らかになった。また、葉を巻くと卵の捕食によるとみられる死亡も低くなり、全体的な生存率も高かった。しかし一方で、鱗翅目幼虫が葉巻きに潜り込み葉を摂食することによる死亡が多くみられ、葉巻きのプラスとマイナス両方の効果が明らかとなった。今回の結果は葉巻きが寄生や捕食回避として進化したことを支持するとともに、葉巻きをめぐる生物間の複雑な相互作用の実態を垣間見させてくれるものであった。