食物網の構造に関するこれまでの研究の多くは非常に空間スケールの大きい大規模なサンプリングの結果によって行われており、空間スケールの大小と食物網構造の関係についての報告は少ない。本研究では植物と植食性昆虫及びその寄生蜂の食物網で、空間スケールの変化が食物網の構造に与える影響を調査した。

サンプリングによって19種130個体の樹木から9174個体の鱗翅目幼虫と632個体の寄生蜂が得られた。作成した食物網と樹木を基準とした空間スケールデータを利用し、食物網構造の指数と空間スケールとの関係を解析した。

解析の結果、いずれの指数も空間スケールの増加に伴い、食物網構造が複雑になることを示した。これらはいずれも半径30m前後のスケールで飽和し、食物網構造がこのスケールで安定することを示す。各指数の空間スケールへの反応は異なっていた。例えば、種数の増加に対し、connectanceの減少はより速く、connectanceが空間スケールにより敏感に反応することが示された。

これらの結果は食物網の構造が空間スケールによって変化し、サンプリングの空間スケールの大小によって全く異なる結果が導かれるということを示す。さらに、指数により空間スケールへの反応が異なることは、食物網構造としていくつかの側面があることを示唆するものである。