亜硝酸(NO₂^-)は硝化・脱窒の中間産物であり、非生物的にもFe(II)などの還元的な金属と反応し、NO, N₂O, N₂へと変換されうる(Heil et al .2016)。よって土壌窒素循環の経路や機構を理解するためには、NO₂^-の生物・非生物的な動態の解明が重要である。本研究では、全長100mの斜面上部から下部にかけて、土壌含水率と連動してNO₂^-, NO₃^-生成速度が上昇することが明らかになっている人工林内に斜面上部, 中部, 下部の3区画を設置した。各区画の0-10 cm深鉱質土層から採取した土壌を重量含水率(20, 32.5, 45%)で約3カ月間室内培養し、3週間おきに窒素安定同位体(¹⁵N)でラベルした¹⁵NO₂^-を添加培養してNO₂^-生成・消費速度と¹⁵N₂O,¹⁵NO₃^-の生成量を求めた。これによりNO₂^-生成活性の変化に伴ってNO₂^-のNO₃^-及び N₂Oへの変換量が変化するのかを検証した。さらに、オートクレーブ滅菌土壌では抽出液中のFe²⁺, Fe³⁺濃度を測定し非生物的なNO₂^-消費機構を検討した。 含水率32.5, 45%では、全区画でNO₂^-生成・消費速度は連続的に増加したが、20%ではほとんど増加しないか減少した。NO₂^-生成速度の上昇に伴い¹⁵NO₃^-生成量は増加したが、¹⁵N₂O生成量は減少した。NO₂^-生成能とNO₃^-生成能が緊密な連携を示した結果、N₂O生成が減少したことが示唆された。滅菌土壌ではNO₂^-生成は生じなかったが、NO₂^-消費は非滅菌土の41-135%生じた。一方でN₂Oへの変換は0.31%に留まり、NOへの変換が顕著に生じたことが疑われた。また一部の滅菌土においてのみFe²⁺が検出されたことからオートクレーブによる還元的な金属イオンの生成が示唆され、今後の課題としてこのような撹乱をもたらさない手法による検証が必要である。