ヒノキ一斉人工林には，林分の過密化に伴い下層植生が衰退し，表土流亡が発生しやすくなるという森林管理上の問題がある。表土流亡の抑止には植生回復が有効であるが，それに対する間伐の効果が低かった事例も報告されている。また，下層植生の間伐への初期の応答については研究例が多いが，それを長期にわたって調査した事例は少ない。そこで，本研究では間伐（定性間伐，群状伐採）後のヒノキ人工林において，間伐が光環境と下層植生に及ぼす影響を検討するため，岐阜県南部に設置した調査地において間伐後8年間の状況を調査した。
調査は3箇所の定性間伐林分と，立木を数本まとめて伐採することにより林冠に20m² 程度の小ギャップを設けた1箇所の群状伐採林分で実施した。各調査地には6～21箇所の小方形区（1m² /個）を設け，相対散乱光強度および下層植生の樹高，種組成，地上高0.6m以下の植被率を継続調査した。
林床の相対散乱光強度は間伐後に大きくなった。また，短期（～5年）的には，下層植生の最大高は年々高くなり，平均植被率は増加した。一方，間伐8年後の相対散乱光強度は，群状伐採林分では間伐直後と比べて低下しなかったものの，定性間伐林分では大きく低下した調査地もみられた。また，群状伐採林分において，下層植生の樹高は引き続き高くなったが，定性間伐林分では成長が停滞した。調査期間中の出現種をみると，間伐率が全調査地中で最も低かった調査地を除き，キイチゴ類などの先駆性種が一時的に増加した後に衰退した。その後，ヒサカキやソヨゴなど耐陰性の高い種，および調査地によってはシダ，ササ類が増加する傾向がみられた。間伐8年後の平均植被率は，群状伐採林分で80%，定性間伐林分で10～50%であった。この時点で，定性間伐林分では植被率50%（表土流亡の抑止効果が特に高い）に満たない小方形区が多かった。