湖沼における食物網構造の長期的な変遷を明らかにすることは、過去に受けた人為的な影響を評価し、適切な保全策や漁業計画を立てる上でも重要である。本研究では、琵琶湖集水域で100年以上にわたり採集・蓄積されてきた魚類標本を対象に、アミノ酸窒素安定同位体比（δ¹⁵N_AA）を用いて過去の栄養学的位置（trophic position: TP）の変遷を明らかにすることを目的とした。
対象としたのは、琵琶湖を代表する捕食魚であるハス（Opsariichthys uncirostris uncirostris）である。1914年以降に湖内で採集、保管されてきたハスの液浸標本についてδ¹⁵N_AAを測定し、2ソース混合モデルによる栄養起源（水域起源・陸域起源）の寄与率およびTPを推定した。この際、過去の琵琶湖における水域栄養起源の代用物として、イサザ（Gymnogobius isaza）の液浸標本を用いた。
δ¹⁵N_AAによる推定では、ハスのTPは1910～1960年代にはほぼ横ばい（3.0–4.0）であったが、1970年代に上昇し（4.0）、その後、1980年代～2010年代には下降、横ばいの傾向にあった（3.0–3.5）。バルク窒素安定同位体比を用いた解析でも、同様の傾向が得られた。以上の結果から、食物網構造の長期的な変遷を明らかにする上で、δ¹⁵N_AAが有効なツールとなることが示唆された。
今回観察されたハスのTPの長期変動は、琵琶湖の環境変化（1960年代以降の富栄養化とその後の水質改善、1980年代以降に急増した侵略的外来魚との種間競争、近年の自然護岸や内湖の復元といった環境保全策）とも密接に関係している可能性がある。今後、さまざまな機関に保管されている生物標本を用い、δ¹⁵N_AAによる解析を行うことで、過去の食物網構造の復元、さらには生態系管理等への応用が期待される。