生物種の消失による生態系の機能性や存続性への影響の理解は、環境変化に対して脆弱な生態系の保全戦略を考える上で必要不可欠である。しかし、これまでの生態系保全に関する研究ではそのような理解が不足しており、保全の優先度づけや意思決定を支える直接的な根拠はあまり示されていない。

本発表では青森県八甲田山系の湿原植物群集を対象に、島嶼生物地理および機能的冗長性（群集における種の機能的な役割の類似性）の理論を応用し、環境変化に対する湿原植物群集の脆弱性評価を試みた事例を紹介する。種の空間分布パターンから推測される種の消失プロセスをシミュレーションすることにより、将来的な種の消失が湿原植物群集の機能的多様性（生態系の機能性や存続性についての定量化指標）に与える影響を予測した。さらにその影響予測を地図化し、意思決定材料とするまでのアプローチについても紹介する。「空間」に着目した群集生態学の理論を駆使することで、いかに生物多様性保全などの応用的課題の解決や群集生態学の新たな理論の展開につなげていくかについてお話したい。