植物の分布やパフォーマンスはどう決まるのか？なぜある植物は他の植物より喰われにくいのか？ある植物が生態系機能に与える影響は予測可能か？機能形質に基づく解析は、そのような疑問に定量的で一般化可能な解を与えるための強力なツールである。さまざまな分野で行われてきた活発な研究の結果、現在までに約６９，０００種、５２の機能形質に関する３００万レコードに及ぶ植物機能形質データが蓄積され、攪乱や環境変動による生態系機能変化の全球スケールでの予測など、さらなる研究の発展が期待されている。一方で、日本を含むアジア地域では、最近まで利用可能な機能形質データは極めて限定的であった。企画者らはこの数年、現在も大規模な人為攪乱が進行するアジア地域において、生態系機能・サービスの現状評価や将来予測のために不可欠な機能形質データの充実に取り組んできた。本研究集会では、機能形質に基づく研究の世界的動向、ならびにアジア地域における機能形質データベース構築とそれらを利用した研究成果をいくつか紹介する。また、機能形質に基づく研究のさらなる発展のために解決しなければならない問題点についても議論したい。

コメンテーター：小野田雄介（京大・農）、森章（横浜国立大学）