枯死木は炭素の巨大な貯蔵庫であると共に、菌類やバクテリア、植物や無脊椎動物など多様な生物の生息場所となっており、森林生態系の物質循環・生物多様性に重要な役割を果たしている。枯死木に生息する生物群集は複雑な相互作用の中で枯死木を物理的・化学的に分解し、分解によって生じた材の物理化学的な変化は逆に生物群集の遷移を促す。こういった生物群集と材質の間のフィードバック関係は、枯死木分解の根幹をなすメカニズムと考えられる。しかしながら、生物群集と材分解の関係についての理解は、いまだ十分とは言えない。この集会では、生物群集と材分解の関係に着目して研究を行っている5人の方々に話題提供をいただく。トピックは、節足動物群集と材分解の関係から、樹病を含む節足動物と菌類の関係、さらに枯死木に関わる食物網と多岐にわたる。また時間スケールも、1年から数年の研究から50年前のイベントの影響を扱ったものまで幅広い。集会での議論を通じて枯死木分解とそれに関わる生物群集についての最新の情報を共有するとともに、今後の方向性について考えたい。（コメンテーター：小林真）